青少年发展研究中心在针对广州、上海、北京、长沙、成都五城市青少年使用电脑的调查中发现：在被调查的青少年中，76.6%的人家里有电脑，其中联网的占76.4%。男生上网的人数略多于女生，高年级学生上网的情况也比低年级学生普遍，可见互联网在城市青少年心目中已经不是陌生的概念。并且，随着年龄和阅历的增长，他们对互联网的使用也更加频繁。调查中还发现，青少年上网的目的大致可分为四类。其一是制作和维护个人主页、处理个人事务、学习功课或上网校等实用性目的；其二是聊天、交友、网络游戏等娱乐性目的；其三是下载图片、声像资料或杀毒软件等网络技术使用目的；其四是查阅有关知识的信息，阅读新闻等信息搜索目的。
在调查中一个明显的现象是，经常使用互联网的青少年更具有尝试新事物的倾向和创新精神，他们对于话题的参与性更为积极，往往表现出强烈的民主意识。互联网让他们的眼界变得宽广，更加开放。
具体说来，互联网对青少年的影响体现在以下几个方面：
互联网打破了传统世界的规矩，解放了天马行空的思维。对于青少年来说，互联网正是让他们的想象力得以充分发挥的地方。如果说他们在现实中受到的是逻辑性极强的线性思维教育，那么网络中大量的超文本阅读方式和网状的联系结构则让他们学会从各种不同的角度来分析问题和拓展思路。
在解决问题的过程中，青少年们必须自己想办法，找资料，并将这些信息进行选择和整合，这就要求他们以一种系统的眼光看待问题，培养他们积极利用现代化工具去分析问题、解决问题的思维意识，而这恰恰是信息时代所必需的。我们常常在BBS中的看到出乎意料的回贴，在百度知道的提问下看到许多不同的答案，甚至在他们中流行起来冷笑话，都是他们与众不同的思维方式所产生的结果。
这与上述第一点是紧密联系在一起的。随着国内几大互联网门户网站的崛起，一批年轻的网络创业者们成为了青少年的榜样。他们的创业经历和故事激励着大量朝气蓬勃的年轻人，让他们认识到互联网是一片大有可为的天地。同时，知识与创造力的重要性已越来越深地植根于广大青少年的心中。网络上的信息极其丰富，而且更新速度非常快。青少年在浩如烟海的信息面前，不再看重“博闻强记”，计算机和网络就是他们的记忆。他们所面临的最重要的任务不再是获取已知，而是以高度的想象力去创造和运用新知。网络使青少年的观念发生了革命性的变革，他们在开拓创新观念、锻炼创新思维、培养创新能力、实现创新内容等方面都得到了极大的提高，他们的智力也得到了升华。不少孩子拥有自己的网络个人主页，这些主页制作精美、内容也很有特色，充分展示了他们的才华。
网络高效、快速、方便、独特的交流方式与当代青少年偏于好奇、乐于幻想、追求独立的要求相吻合。因此，网络一出现，便注定与青少年的生活紧紧联系在一起。网络让青少年和世界息息相通，使他们在学习的压力之外获得广泛的空间。他们利用互联网与周边的人和事进行着互动，在网上找到与自己兴趣相投的伙伴。当全世界缤纷多彩的信息资源集结在青少年的面前，他们的视野、心胸会与以往完全不同。